Wydawać by się mogło, że powszechny dostęp do wiedzy oraz prowadzone kampanie społeczne dostarczyły kompleksowych informacji dotyczących tego, czym jest HIV i jak się przed nim uchronić. W rzeczywistości wciąż panuje jednak wiele mitów na temat tego wirusa, a nieświadomość może prowadzić do ryzykownych zachowań, których konsekwencją może być zarażenie się HIV. A ryzyko jest realne, ponieważ w Polsce każdego dnia o zakażeniu dowiadują się średnio 2-3 osoby. Zazwyczaj są to osoby młode.
Niektórym osobom wydaje się, że HIV i AIDS oznacza to samo. Nie jest to prawdą! HIV jest wirusem niedoboru odporności, który niszczy komórki odpornościowe sprawiając, że staje się on coraz bardziej bezbronny i podatny na atakujące go choroby. AIDS natomiast to zespół nabytego niedoboru odporności, który jest oznaką zniszczonego układu immunologicznego. Nieleczony HIV po kilku, kilkunastu latach może przeistoczyć się w AIDS. Pomimo rozwoju medycyny nie wynaleziono jeszcze leku na HIV. Dlatego osoby zakażone już do końca życia muszą przyjmować leki antyretrowirusowe, które hamują rozwijanie się wirusa. Odpowiednie leczenie pozwala przedłużyć życie osoby zakażonej średnio o 20-30 lat.
Czy prezerwatywa zabezpiecza przed zarażeniem się wirusem HIV?
Tak. Jednak musi być ona dobrej jakości, właściwie założona i używana od początku do końca kontaktu seksualnego. Wówczas ryzyko zakażenia zmniejsza się o ponad 90%. Jest to jedyna metoda, która podczas kontaktów seksualnych zabezpiecza przed zarażeniem się wirusem HIV. Wbrew panującym mitom nie zrobi tego żadna metoda hormonalna, która zabezpiecza wyłącznie przed ciążą.
Czy ryzyko zakażenia jest takie samo dla kobiet i mężczyzn?
Nie. Wirus z większą łatwością przenosi się z mężczyzny na kobietę. Powodem jest to, że w nasieniu znajduje się dużo więcej wirusa niż w śluzie z kobiecych dróg rodnych. Poza tym wpływ ma również budowa anatomiczna. Z racji tego, że wirus ginie podczas kontaktu z wodą i mydłem, to mężczyzna może go łatwo zmyć z siebie po kontakcie seksualnym. Kobieta takiej możliwości natomiast nie ma.